Die jungen Iraner verehren Hafez. Hafez ist ihr grosser Dichter. Ihr Goethe sozusagen. Ja dieser sei gar von Hafez inspiriert gewesen, wird uns immer wieder erzählt. Ähnlich angesehen sind Hashemian und Daei. Das sind iranische Fussballer, die es in die Bundesliga geschafft haben. Auch sie Nationalstolz. Und natürlich Kebab, Fleischspiesse vom Grill, die Lebenselixier zu sein scheinen. Mindestens so essentiell aber für Wohlbefinden und Funktionieren der Iraner: frisch gepresste Säfte. Ob Melonensaft, Granatapfelsaft oder der beliebte Klassiker Karotte – die Iraner sind wahre Saft- Fetischisten. Während es bei uns zum Feierabend-Bier geht, gönnt man sich hier nach Arbeitsschluss einen frischen Saft. Aus der Not mach Tugend, denkt sich unsereiner vielleicht, denn was soll man in einem Land mit striktem Alkohol-Verbot schon tun. Doch diese Juice-Bars sind eine Entdeckung. Die Säfte sind frisch, die Auswahl gross. Die Juice-Bar ist Treffpunkt – hier führt man sein Date aus oder trifft sich mit Freunden. Viele junge Iraner haben ihre Stamm-Bar – da fährt man schon auch mal zwei Stunden lang durch die verstopften Strassen Teherans. Der absolute Verkaufsrenner ist Ab Havji Bastani. Da schwimmt im Karottensaft eine grosse Kugel Eiscreme. Das klingt vielleicht gewöhnungsbedürftig, schmeckt aber umwerfend.

Etwas weniger gewöhnungsbedürftig, aber ebenso umwerfend und noch dazu ohne Entsafter hinzukriegen, sind die iranischen Fleischgerichte. Nun ja, es ist kein Volk der Vegetarier und mit wem wir uns auch unterhalten, stets wird uns Fesenjan empfohlen.
Schnell ist klar, eine Abreise ohne Fesenjan probiert zu haben, ist unmöglich. Fesenjan ist ein Festtagsgericht: das Huhn wird in Granatapfelmelasse und zermahlenen Walnüssen für Stunden geschmort und dann mit Brot oder Reis und Joghurt serviert. Das Fesenjan lässt nicht lange auf sich warten und als unser geschulter Blick das Huhn auf der Karte erspäht, zögern wir nicht. Unsere Erwartungen sind gross, werden aber nicht enttäuscht. Das Huhn schmeckt süss, mit einer fruchtig-herben Note und zergeht regelrecht auf der Zunge. Weil Zeit und Musse oft fehlen, mit dem Hühnchen Stunden in der Küche zu verbringen, hab ich eine einfache Express-Variante ausprobiert. Ob es auch eine iranische Grossmutter zufrieden stellen würde, sei dahingestellt. Aber es geht schnell, schmeckt gut und duftet stark nach Iran!

Und ja, ich muss vielleicht noch gestehen, einen Entsafter hab ich mir in der Zwischenzeit auch gekauft. Frischer Karottensaft mit Eis – darauf kann ich nicht mehr verzichten.

Das Buch «They would rock. 59 Tage Iran» stimmt wunderbar auf eine Reise im Iran ein. Die deutsche Autorin Helena Henneken beschreibt darin – in persischer Leserichtung, also von hinten nach vorn –  ihre Rucksack-Reise quer durch den Iran. In diesen zwei Monaten wurde die Autorin unzählige Male zum Essen ein- geladen. Und nicht nur das: Henneken begegnete im Mittleren Osten auch anarchistischen Studenten, Religionsgelehrten, ausgeflippten Künstlern, illegalen Boyfriends – und Menschen, die die geopolitische Lage ihres Landes mit Humor nehmen. Ein Buch über das Eindrücklichste was der Iran zu bieten hat: ein Buch über seine Menschen.